Précédé de: Lady Smoke.

Fille de la reine de feu gouvernant l'île d'Astrée et descendante du dieu Houzzah, si l'on en croit la légende, Theodosia voit sa mère se faire assassiner sous ses yeux alors qu'elle n'a que six ans et que les Kalovaxiens envahissent son royaume pour exploiter les ressources magiques renfermées dans ses sols. Désormais nommée "princesse des Cendres" et exhibée comme symbole de honte et de ridicule chaque fois que son peuple, réduit à l'esclavage, tente de se révolter face au règne du Kaiser, l'adolescente de 16 ans endure depuis une décennie les tortures physiques et psychologiques, les scènes d'humiliation en public et les abus de toutes sortes. Malgré son profond ressentiment, Theodosia se lie néanmoins d'amitié avec Cress, la fille du bourreau de sa mère, et, en apprenant à mieux connaître le prince Søren, le fils du Kaiser, son désir de vengeance est compromis, mais elle trouve également le moyen de profiter de ces relations pour planifier une révolte dans l'ombre. [SDM]

Une trilogie plutôt sombre qui, bien qu'elle propose un récit qui manque parfois d'originalité, est portée par une écriture entraînante ponctuant les longs chapitres d'intrigues de toutes sortes. La quête de vengeance et de pouvoir de l'héroïne rime ainsi avec rébellion, trahison et romance, mais les châtiments cruels dont elle est victime, de même que la violence plutôt graphique, pourraient refroidir les ardeurs de certains lecteurs. La question raciale et esclavagiste est aussi abordée en exposant un peuple d'envahisseurs à la peau pâle qui exploite de toutes les manières possibles les conquis au teint basané, ce qui peut également susciter quelques malaises tant le sujet est traité de façon brutale, sans fards. [SDM]