Près d'un an s'est écoulé depuis que Jack a réussi à arracher son père aux griffes de l'Horloger, ce pyromane psychotique qui tentait de transformer Londres en un immense brasier. Alors que son père est toujours plongé dans le coma, l'adolescent est pour sa part retenu captif entre les murs du ministère de la Magie, où un certain Edward Tanner tente péniblement de l'aider à développer ses talents de Traqueur. Un soir, son professeur lui donne rendez-vous dans la chambre forte du ministère du Secret, là où sont conservés les joyaux de la Couronne. Or, alors qu'il vient d'y entrer avec son amie Gwen, l'endroit est cambriolé par un homme qui s'enfuit notamment avec la couronne d'apparat sur laquelle est enchâssé le rubis Prince Noir, que l'ont dit maudit. Accusés à tort du larcin, les adolescents prennent la fuite, bien décidés à retrouver le bandit, qui appartient à la guilde des voleurs et des magiciens si l'on en croit le tatouage ornant son cou. Mais, quel est le lien entre Tanner et celui qui se fait appeler le Spectre? C'est le début d'une traque trépidante au cours de laquelle Jack comprend, effaré, qu'il a été victime d'un complot et que son professeur est prêt à tout afin de réunir quatre rubis balais qui ont jadis appartenu à Gengis Khan. Rubis qui sont réputés pour provoquer un comportement agressif et irrationnel chez leur possesseur, ce qui explique l'origine de certaines des plus grandes batailles ayant marqué l'histoire mondiale. Jack réussira-t-il à remettre les joyaux en sécurité avant que leur réunification ne décuple leur pouvoir et provoque la fin du monde? [SDM]