À l'orphelinat La Petite Tulipe, il y a trois règles à suivre pour abandonner un enfant de manière convenable. En 1880, la directrice Elinora Gassbeek en trouve cinq, coup sur coup, qui ont été abandonnés maladroitement. C'est la première fois que ses règles sont enfreintes. Douze ans plus tard, les cinq enfants sont devenus inséparables et ils parviennent à échapper à leur adoption afin de rester ensemble. La directrice décide alors de passer un contrat avec un homme qui va les embarquer sur son navire. Les cinq orphelins décident que le temps est venu de fuir. [SDM]