Un juriste allemand d'âge mûr se rappelle sa liaison, à quinze ans, avec une femme d'une trentaine d'années qui disparaît un jour sans laisser d'adresse. Il la retrouve à la barre des accusés, quelques années plus tard, lors d'un procès sur les camps nazis où il découvre qu'elle avait travaillé à Auschwitz comme surveillante. Lui apparaît alors, à l'insu de tous, le secret de cette femme, qui sans l'innocenter éclaire sa vie et son comportement étrange. La vie du narrateur sera à jamais marquée par cet épisode de sa jeunesse avec lequel il ne peut se réconcilier, ne parvenant à effacer ni le souvenir de cet amour ni la culpabilité de l'être aimé. Un roman au ton simple et direct, d'une sensibilité et d'une force morale rares. [SDM]