Dans la librairie de M. Pénombre, où Clay Jannon travaille de nuit, se réunissent les membres d'un club de lecture. Ils lisent de très vieux livres que le nouvel employé n'a pas le droit de toucher. Il désobéit et découvre que les écrits sont codés. Clay et trois de ses amis décident d'enquêter mais M. Pénombre a disparu.