Il ne reste qu'une seule chance à Tom Ward de détruire le Malin une fois pour toutes: sacrifier Alice, l'être qu'il aime le plus au monde, dans un rituel qui sera pratiqué à minuit sur la Pierre des Ward, à la prochaine célébration de l'Halloween. La jeune fille a accepté son sort pour sauver l'humanité, mais, comble de l'ironie, elle est la seule à pouvoir récupérer la dague nommée Douloureuse, qui servira à lui arracher le coeur. La voilà donc qui entreprend un nouveau périple dans les mondes obscurs truffés de serviteurs du Malin. Démons ayant les pouvoirs de pénétrer les esprits, créatures monstrueuses assoiffées de sang et défunts réclamant vengeance l'attendent sur des routes jalonnées d'embûches au détour desquelles l'attendent de vieilles et redoutables ennemies... [SDM]

Douzième tome d'une série fantastique où l'Épouvanteur cède le devant de la scène à la jeune sorcière, qui entraîne les lecteurs sur des terres infernales peuplées de créatures inédites et résolument terrifiantes, jaillies de l'imagination débordante d'un auteur qui sait se renouveler d'un tome à l'autre. Celui-ci est par ailleurs l'occasion d'approfondir le passé d'Alice au gré d'un long retour dans le temps qui s'échelonne sur la moitié de l'ouvrage et qui est principalement consacré à son apprentissage douloureux avec Lizzie l'Osseuse. Apprentissage truffé de moments sordides qui la conduisent à délaisser la voie de l'obscur pour sauver la vie de nombreux enfants détenus dans des cages en prévision d'un sacrifice rituel. D'une plume toujours parfaitement maîtrisée, Delaney donne ainsi vie, une fois de plus, à une galerie de protagonistes à mille lieues des stéréotypes manichéens et campe leurs aventures dans des lieux ténébreux, auréolés d'une atmosphère résolument angoissante. L'imaginaire des lecteurs les plus sensibles risque d'ailleurs d'être marqué par les descriptions macabres, sanglantes et très graphiques des rites et combats menés par les créatures de l'obscur qui parsèment cette série d'une grande richesse, dont ce volet est particulièrement sombre et glaçant. À compter de 13-14 ans. [SDM]