Pendant son absence, mademoiselle Esther confie à Alain la garde de son chien. Au moment de la promenade, le dénommé Fritz, d'un coup de collier, se libère de la surveillance d'Alain et détale hors de sa vue en empruntant un chemin menant au jardin d'un certain Abdul Gasaki, qui interdit formellement les chiens sur sa propriété. Incapable de retrouver son toutou, le jeune garçon se résout à sonner chez l'inquiétant personnage, qui hurle sa haine des cabots et affirme avoir transformé Fritz en canard. Alain l'implore, en vain, d'inverser la transformation avant de reprendre le chemin du retour, accablé de chagrin. Une belle surprise l'attend toutefois chez mademoiselle Esther... [SDM]

Un récit qui figure au palmarès des cent meilleurs livres de la littérature jeunesse anglo-saxonne du ##Time Magazine## et qui a remporté le prestigieux prix Caldecott en 1980. On n'y retrouve toutefois pas la magie du ##Boréal-Express## en dépit d'une traduction impeccable et de dessins hyperréalistes, croqués au plomb d'une main de maître, qui plantent tour à tour le décor dans un jardin luxuriant et dans le salon de l'immense manoir de Gasaki, sombre personnage fumant le cigare et coiffé d'un fez. Ce premier ouvrage de l'auteur, au terme duquel le garçon conclut qu'il est trop vieux pour croire à la magie, fait cependant l'objet d'une présentation impeccable, l'album à l'italienne étant orné de pages de garde aux délicats motifs floraux et rehaussé d'une couverture entoilée (ornée de lettrines dorées) se refermant avec un ruban de satin. [SDM]