Nolan avait huit ans lorsque la DPJ les a arrachés, sa jeune soeur Zoé et lui, à leur mère violente, alcoolique, toxicomane et prostituée. Le jeune garçon aurait pourtant tout donné pour retourner avec elle. Animé d'une colère qui grandit chaque jour, il multiplie les 400 coups afin d'être renvoyé des familles d'accueil qui l'héberge sans toutefois jamais atteindre son but: qu'on le renvoie d'où il vient. Aujourd'hui, huit ans plus tard, son statut de rebelle et de jeune délinquant rend son placement très difficile et sa soeur, lasse d'être trimballée d'un côté et de l'autre, refuse d'être déracinée une fois de plus et décide de le laisser partir seul dans une demeure à la campagne. Ceci après l'avoir prié de revenir dans le droit chemin et de cesser de gâcher sa vie pour une mère qui ne leur témoigne aucun intérêt. À la suite d'un événement qui confirme les dires de Zoé, Nolan est accueilli par les Gravel, dont il est le seul pensionnaire. Auprès de ce couple doux, avenant, compréhensif et très attentionné, l'adolescent goûte enfin au bonheur de pouvoir se reposer sur des adultes qui ont confiance en lui et entrevoit peu à peu la possibilité de leur offrir son attachement et son respect. Sa rencontre avec Laurie, devenue unijambiste à la suite d'un accident de voiture qui a coûté la vie à sa mère, le conduit par ailleurs à réaliser qu'il est possible de se libérer de la souffrance et d'aller de l'avant... [SDM]

Un roman coup de poing qui dresse le portrait dur et sans concession d'un adolescent difficile, fruit d'une enfance malmenée et maltraitée par une mère qu'il a idéalisée et à qui il voue un amour aussi inconditionnel que crève-coeur. D'une écriture juste, sensible et percutante, l'auteure évoque les années difficiles dans les familles d'accueil, marquées par la délinquance et la criminalité (vol, voies de faits), puis le récit s'éclaire dans le second tiers en se concentrant sur la renaissance de Nolan, dont la colère s'éteint peu à peu au contact d'un couple bienveillant, qui lui laisse la liberté dont il a besoin, perce peu à peu sa carapace et lui permet non seulement de se découvrir des talents qu'il s'ignorait pour l'ébénisterie, mais lui donne également envie de s'ouvrir aux autres tout en lui permettant de réaliser l'importance des choix qu'il fait pour son avenir et en lui donnant le goût d'aller de l'avant, notamment avec la lumineuse et résiliente Laurie. Le cheminement est ponctué de hauts et de bas alors que des souvenirs du passé affluent à sa mémoire, relatés sous forme de "flashbacks" en italiques. Un roman miroir poignant, qui se clôt sur des ressources offertes aux jeunes en difficulté, en France et au Québec. [SDM]