Nory est une jeune magicienne de neuf ans. Elle se prépare à passer le Grand Test qui lui ouvrira les portes de l'académie Sage que son père dirige. Malheureusement, son talent pour se transformer en animal est instable et elle va échouer à son test. Elle devra alors se contenter de l'école publique de magie de Perlincourt. Nory est maintenant en cinquième, elle suit le cours de magie marginale (MM) de Mme Star. Les élèves de cette classe sont perçus comme étant bizarroïdes et plusieurs veulent dissoudre la classe, car elle représente selon eux un danger. En effet, les élèves à la magie détraquée sont pris en charge par une classe spécialisée et on parle plus poliment de magie inversée. Or, Nory découvre le chaton-balle un sport pour lequel elle a certaines prédispositions, malgré son absence d'intérêt initial. Le fait qu'elle puisse de transformer en différents croisements de chats et d'autres animaux: chatèvre, draton, caston, devient dans ce cas-ci une force plutôt qu'une faiblesse. [SDM]

Ce roman porte essentiellement sur l'adaptation d'une jeune fille, au seuil de l'adolescence, dans une nouvelle école publique. Nory fait également l'apprentissage de la résignation, celle d'avoir échoué au test de sélection d'une école plus prestigieuse. La magie est omniprésente, mais le roman ne fait pas une place énorme au merveilleux, car l'intrigue se passe dans le cadre, assez réaliste, de l'enseignement adapté et les élèves de MM subissent une forme d'exclusion par ceux dont l'apprentissage est régulier. [SDM]