Réédition. C'est en rentrant de l'école que Bruno, neuf ans, apprend brutalement que son père a obtenu une promotion et que sa famille quittera la grande maison de Berlin pour s'installer à Hoche-Vite. Lorsqu'il découvre avec horreur l'énorme clôture de fil de fer barbelé et les sinistres baraquements gris qui s'étendent au-delà du jardin fleuri de leur nouvelle demeure, le garçonnet prie candidement son père de s'excuser auprès du "Fourreur" afin qu'ils puissent retourner à leur petite vie tranquille: "Vous avez forcément fait une bêtise si nous devons tous quitter une maison très agréable, et nos amis, pour venir vivre dans un endroit affreux." (p. 53) Mais son père demeure inflexible et c'est avec un sentiment d'incompréhension et d'horreur grandissant qu'il observe sa soeur rigoler avec les soldats, ces derniers malmener leur maître d'hôtel, sa nourrice lui interdire d'exprimer son aversion pour sa nouvelle vie ou le nouvel emploi de son père, etc. Il s'interroge également sur ce qui distingue les militaires de ces gens qu'ils brutalisent: "qui avait décrété que les uns porteraient un pyjama rayé et les autres un uniforme?" (p. 98) Un jour, il décide donc de faire fi des nombreuses interdictions qui lui sont posées et d'explorer les environs. Près de la barrière, il fait la rencontre de Schmuel, un jeune Polonais qui est né exactement la même date que lui. Une amitié se noue entre eux, alors qu'ils échangent leurs histoires respectives ou partagent leur peur du général Kotler et que Bruno s'interroge sur les ecchymoses et la maigreur de son ami, à qui il apporte secrètement des vivres. Puis, un jour, dans l'espoir d'aider Schmuel à retrouver son père, dont il n'a plus de nouvelles, Bruno passe dans l'autre camp... [SDM]