"Quand on n'est pas pareil ou qu'on est original, ça fait rire les gens ou pire: ça les dérange." (p. [5]). Mais qu'importe: le jeune narrateur revendique sa différence et mène sa vie comme il l'entend, dans la solitude qu'il a choisie. Coiffé d'une tuque en forme de gland, il passe l'essentiel de son temps dans les bras de son meilleur ami, Bertolt: un très, très vieux chêne dont le feuillage constitue une cachette, une forteresse et un refuge formidables, qu'il partage avec de nombreuses espèces animales. Au fil des ans, le bambin a exploré tous les coins de cet arbre immense depuis le faîte duquel il peut non seulement admirer le monde à des milliers de kilomètres à la ronde, mais également percer à jour tous les travers des villageois: le curé qui arrose ses fleurs en observant la femme du boulanger en pleine séance de bronzage, le facteur qui pose ses collets dans une zone de chasse interdite ou la vieille dame qui dévalise le cerisier du père Griotte! Mais, un beau jour de printemps, le jeune garçon doit se faire une raison: son vieux copain est mort. Attristé par ses immenses branches nues, il décide de lui rendre un dernier hommage d'une façon bien particulière... [SDM]