Sacha est perplexe lorsque ses parents lui annoncent que, plutôt que de passer ses vacances, comme tous les étés, chez sa grand-mère, son petit frère Jacob et lui iront au manoir de Kernault, le pensionnat administré par leur oncle Jean. Celui-ci se trouve en bord de mer, en Bretagne, et les deux garçons sont étonnés lorsqu'ils apprennent qu'il s'agit en fait d'un asile psychiatrique où les patients pensent tous qu'ils sont des personnages illustres... ou des objets. En effet, ils y rencontrent Louis XIV, Néfertiti, deux Napoléon, mais également Earl Grey, une vieille dame qui se prend pour une théière. Si les deux garçons arrivent à sympathiser avec ces derniers, ils sont cependant effrayés lorsque ceux-ci leur racontent qu'ils entendent des loups rôder autour du manoir, de même que des bruits étranges venant du grenier. [SDM]

Bien que les mystères du manoir de Kernault et les personnalités atypiques des pensionnaires qui y habitent semblent être les ingrédients tout désignés pour une histoire palpitante, le lecteur est déstabilisé dès le début par l'absence totale de repères temporels. En prenant connaissance de la finale inattendue, on comprend que l'auteure a souhaité brouiller les pistes en camouflant un secret bien dramatique dans la petite chasse aux fantômes des deux frères, mais cette révélation pourrait cependant être frustrante pour plusieurs. Le roman se conclut également avec une chronologie des interdictions faites aux Juifs et aux Tsiganes de France, ce qui révèle le fameux secret de l'oncle Jean. Les chapitres relativement brefs comportent de nombreuses photographies donnant à voir les célébrités personnifiées par les pensionnaires du manoir. [SDM]