Cotton Malone est chargé de récupérer au fond de la mer une pièce de collection extrêmement rare qui doit servir de monnaie d'échange pour obtenir des dossiers secrets relatifs aux agissements occultes du FBI dans les années 1960. Alors que se dessine l'implication d'une de ses branches clandestines dans un assassinat qui a bouleversé l'histoire en 1968, Malone enquête sur J. Edgar Hoover.