Comprend des références bibliographiques (pages 54-55).

Un cultivateur élève sa famille nombreuse dans une vallée isolée, se souciant uniquement de l'influence de la température sur ses récoltes et la santé de ses bêtes. Un jour, il découvre au champ une étrange pierre couverte de fils blancs, doux comme de la soie. Il envoie celle-ci au maire du village, qui lui-même l'expédie aux scientifiques des grandes villes pour déterminer quelle est sa nature. La découverte du cultivateur sème l'émoi puisque la roche est en fait un minerai rare et très utile, entre autres pour la confection de produits isolants et ininflammables. Ce véritable or blanc entraîne ainsi la venue des "Étrangers", qui rachètent les terres des fermiers pour une poignée d'argent et qui y creusent des mines où tous les gens de la région travaillent désormais. Or, pendant que les investisseurs s'enrichissent, les mineurs s'échinent pour un salaire de misère tout en souffrant de plus en plus d'ennuis de santé importants. De plus, autour d'eux, le paysage est complètement en train de se transfigurer, les montagnes de résidus miniers en faisant une "ville aux dos d'éléphants." [SDM]

Un album dressant le portrait de la ville de Thetford Mines en fonction de son développement minier, qui en a fait "la plus grande productrice d'amiante au Canada, voire au monde" (p.2). Grâce à un texte très dense aux descriptions évocatrices, on brosse un tableau très sombre de son histoire, démontrant comment les hommes, puis les jeunes femmes, de la région devinrent mineurs de père en fils tout en souffrant de conditions de vie de plus en plus déplorables et de problèmes pulmonaires dus au contact prolongé avec l'amiante. Suite à une grève marquante, on découvre les dangereuses propriétés de ce fameux "or blanc" et le récit se teinte d'une touche d'espoir alors que les collines de résidus miniers s'intègrent peu à peu dans le paysage grâce à l'effort de reboisement de la population. Ainsi, les illustrations soulignent cette transition en se colorant de vert, de gris et de noir, mais les crayonnés à l'encre demeurent malgré tout très naïfs, rappelant l'absence de proportions des dessins pour enfants. Un dossier complémentaire ainsi qu'une liste de sources viennent compléter le tout. Même si ce titre s'inscrit dans une collection d'albums pour adolescents, il pourrait convenir aux lecteurs de 8 ans et plus. [SDM]