Le boulanger et sa femme se désolent de n'avoir pas engendré et jalousent du coin de l'oeil leurs voisins, dont l'existence s'égaye d'une joyeuse progéniture. Or la vie est bien faite : les larmes de la boulangère mêlées à la pâte donneront le jour à un joli petit Painchaud, pas plus gros qu'une brioche, mais trop curieux pour se contenter de sa cour. Avec ses compèresRossignol, Chabot, Barbeau et Laviolette, il sera invité par Messire le Temps et ses acolytes l'Histoire et le Progrès à une grande exploration de la planète par les airs, la mer et la terre afin de répondre à la plus grande des questions existentielles et universelles : où allons-nous ?