La petite Ella grandit dans l'état de New York avec sa mère, son beau-père et sa soeur. Lorsque sa mère décède dans un accident de la route, la fillette enchaîne les bêtises et se retrouve à l'école de réforme. Prenant la fuite, elle gagne sa vie en chantant et en dansant dans les rues de Harlem. Sa vie est chamboulée lorsqu'elle remporte un concours de chant et se voit offrir un premier contrat de chanteuse par Chick Webb, chef d'orchestre et batteur virtuose. Au cours d'une tournée qui la conduit aux quatre coins des États-Unis, Ella démontre toutes les prouesses qu'elle peut faire avec sa voix, douce et puissante. Ceci avant de se lancer dans une carrière solo au cours de laquelle elle flirte avec tous les styles et explore de multiples façons de jouer avec sa voix jusqu'au jour où elle prend sa retraite, couronnée du titre de Grande Dame du jazz. Une page biographique, accompagnée d'une photographie pleine page, clôt le récit afin de préciser certains événements rapidement survolés. [SDM]