Un roman policier captivant, qui réunit trois figures littéraires emblématiques auxquelles on invente une jeunesse, des rêves et des premiers émois amoureux (un triangle pudique s'instaure lentement...) tout en restant dans la parfaite lignée des adultes qu'en ont faits leurs créateurs et en donnant à les voir évoluer avec leurs familles respectives. Leur personnalité et leurs aptitudes sont habilement mises au service d'une intrigue où Arsène perfectionne son art en se mettant de plus en plus les pieds dans les plats au fil des tomes, tandis que Sherlock s'humanise un peu au contact de sa jeune soeur tout en faisant ses premières erreurs. Ce qui ne l'empêche pas de manifester son arrogance, sa vivacité et sa rivalité fraternelle habituelles, tandis que l'intrépide Irene cherche à s'affranchir du moule dans lequel on la maintient, stimulant ainsi au passage la réflexion sur la condition des femmes de l'époque. Touchante est d'ailleurs cette relation que la jeune fille entretient avec Horatio, un majordome qui veille tendrement sur elle tout en lui offrant les moyens d'assouvir sa soif de liberté et d'aventure. L'action est une fois encore campée dans un 19e siècle bien reconstitué. Les illustrations voisinant la gravure qui ouvrent chacun des chapitres contribuent au charme de cette lecture, qui n'en demeure pas moins plaisante, portée qu'elle est par une plume riche, soignée et d'une grande fluidité. La narration est une fois encore assumée de manière rétrospective par Irène, qui commente ses agissements et ceux de ses amis avec recul et sagesse en remettant certains sentiments et actions en perspective. À compter de 11-12 ans. [SDM]