Septembre 1960 à Oxford. Prête pour le premier concours de beauté Miss Miel au Old Swan Theatre, la ville tressaille lorsqu'une des candidates est retrouvée morte. Entre suicide ou élimination par la concurrence, la jeune Trudy Loveday et le docteur Clement Ryder doivent élucider l'affaire malgré les mauvais tours, les mensonges et les chantages.