Londres, mars 1872. Irène s'ennuie ferme dans le collège pour jeunes filles où son père l'a inscrite. Un collège où elle passe plus de temps à prier qu'à apprendre les mathématiques et où les recherches de Darwin sont qualifiées d'impudiques. Elle a toutefois l'occasion de rompre la monotonie du quotidien lorsqu'un modeste cordonnier est arrêté pour avoir soi-disant agressé le grand cuisiner du Bringley's Hotel en lui décochant une flèche dans le dos. Le supposé agresseur a été retrouvé ivre, l'arc à la main, en affirmant n'avoir jamais vu ni l'arme ni la victime. Quelques jours plus tard, on rapporte le vol d'une pleine caisse de livres d'or sterling au siège de l'institution britannique de frappe de la monnaie. Un marin délirant est retrouvé enchaîné à ladite caisse, désormais vide, et clame son innocence lorsqu'il est arrêté par les autorités. Mais, qui s'amuse donc à faire arrêter des innocents en élaborant de telles mises en scène, qui semblent inspirées des vers ponctuant ##L'abécédaire de Tom Pouce##? Irène est bien décidée à élucider l'affaire avec ses deux fidèles amis, Sherlock Holmes et Arsène Lupin... [SDM]

Un roman policier captivant, qui réunit trois figures littéraires emblématiques auxquelles on invente une jeunesse, des rêves et des premiers émois amoureux (un triangle pudique s'instaure lentement...) tout en restant dans la parfaite lignée des adultes qu'en ont faits leurs créateurs et en donnant à les voir évoluer avec leurs familles respectives. Leur personnalité et leurs aptitudes sont habilement mises au service d'une intrigue où Arsène perfectionne son art en se mettant de plus en plus les pieds dans les plats au fil des tomes, tandis que Sherlock s'humanise un peu au contact de sa jeune soeur tout en faisant ses premières erreurs. Ce qui ne l'empêche pas de manifester son arrogance, sa vivacité et sa rivalité fraternelle habituelles avec Mycroft, tandis que l'intrépide Irene cherche à s'affranchir du moule dans lequel on la maintient, stimulant ainsi au passage la réflexion sur la condition des femmes de l'époque. Touchante est d'ailleurs cette relation que la jeune fille entretient avec Horatio, un majordome qui veille tendrement sur elle tout en lui offrant les moyens d'assouvir sa soif de liberté et d'aventure. L'action est une fois encore campée dans un 19e siècle bien reconstitué. Les illustrations voisinant la gravure qui ouvrent chacun des chapitres contribuent au charme de cette lecture, portée par une plume riche, soignée et d'une grande fluidité. La narration est une fois encore assumée de manière rétrospective par Irène, qui commente ses agissements et ceux de ses amis avec recul et sagesse en remettant certains sentiments et actions en perspective. Ceci alors que certains événements (dont l'entrée en scène de Moriarty, qui souhaite se venger d'une certaine trahison commise à son égard) viennent chambouler de manière inaltérable la destinée des héros, pour qui rien ne sera dès lors jamais plus pareil... À compter de 11-12 ans. [SDM]