Betty et ses soeurs, Charlie et Fliss, vivent depuis toujours sur l'île de Crowstone où elles aident leur grand-mère à l'auberge familiale, la Taverne du Braconnier. Le soir du treizième anniversaire de Betty, alors que les filles sont parties récolter des bonbons d'Halloween, Betty décide d'aller explorer au-delà de l'île de Crowstone, sur un bateau, car elle rêve de voir le monde de l'autre côté des marais et de la sinistre prison. Or, sa grand-mère vient la chercher de manière plutôt mystérieuse. Elle compte révéler aux filles la vérité: aucune femme de la famille Widdershins ne peut quitter l'île sans perdre la vie à l'aurore de la journée suivante. Betty est atterrée, mais la jeune intrépide compte trouver un moyen de conjurer le destin. [SDM]

Ce roman est aux frontières du fantastique et du merveilleux, l'intrigue se développe dans le champ d'une malédiction familiale. Tous les protagonistes importants du récit sont des femmes, qui vivent prisonnières d'un monde froid et brumeux. En contrepartie, elles ont accès à un peu de magie. Par ailleurs, les relations familiales et l'atmosphère de l'auberge sont des lieux chaleureux et l'histoire n'est pas bornée à une ambiance grise et mélancolique. Nous suivons essentiellement Betty, qui est focalisée par un narrateur externe. La jeune héroïne est assoiffée de liberté et son esprit aventurier ne recule devant aucun défi. [SDM]