Un roman sportif de lecture très facile, qui a pour héros principal un adolescent altruiste et courageux, qui déteste la bagarre et qui voit ses peurs, ses doutes et sa fatigue s'envoler dès qu'il se retrouve sur un terrain de basket, où son talent prend le dessus de manière quasi magique afin de lui permettre d'accomplir des exploits dignes du magicien dont il porte le nom. Ce dernier évolue dans un quartier difficile, pauvre et violent, où les gangs de rue règnent en maîtres et où les immeubles résonnent des cris, des querelles et des conflits de parents peinant à joindre les deux bouts. L'avenir s'annonce toutefois plus lumineux pour Merlin au terme de ce premier tome, alors que son parrain avoue s'être lancé dans le travail pour oublier son chagrin et promet de passer plus de temps avec lui. Le protagoniste fait par ailleurs la rencontre d'une fille qui lui plaît énormément et ses copains et lui se sont résolus à révéler aux policiers ce qui se tramait dans leur quartier, rappelant ainsi que "parler reste encore et toujours la meilleure solution" (p. 191). Exploits sportifs, premiers émois amoureux, aléas de la vie quotidienne et problèmes familiaux sont ainsi traités dans une trame un peu idéaliste où les épreuves sont surmontées plutôt facilement à coup de persévérance, de sportivité et de solidarité. Tout comme dans les précédentes séries de l'auteur (##Alexia## et ##Complètement soccer##), l'ensemble véhicule des valeurs humanistes et un beau message de tolérance de par la présence de personnages secondaires assez convenus et stéréotypés, certes, qui composent toutefois une galerie permettant de célébrer le multiculturalisme. Une lecture de détente globalement très optimiste, dont le texte, présenté dans une mise en page aérée, fait la belle place à des dialogues mâtinés d'injures, qui traduisent parfaitement les techniques d'intimidation et la violence des jeunes délinquants. [SDM]