Alors que le Moyen Âge en Europe est celui du dogme religieux, il n'est pas facile d'être étranger et d'afficher une confession différente à celle de la majorité. Samuel est un garçon juif accusé de vol et condamné au bûcher. Alors que le procès est tout au plus une plaisanterie, il est sauvé par le Diable Noir, c'est-à-dire un musulman qui étudie la mort grâce à une démarche scientifique basée sur la déduction. Or, ce dernier est à son tour accusé dans une affaire de meurtre. Samuel et son amie Ambrine emprunteront les méthodes du sage afin de mener une enquête dans l'espoir de trouver une preuve irréfutable pour l'innocenter. [SDM]

Le premier volume de cette série historique est également un récit policier sur les débuts de la médecine légale. L'époque est finement présentée à travers des contacts entre différentes cultures. Par exemple, afin de révéler qu'il est juif, Samuel est obligé de porter une rouelle jaune sur son vêtement, une pratique reprise par les nazis durant la Seconde Guerre. Par ailleurs, les progrès en matière de médecine étaient effectivement importés des pays islamiques. En ce sens, Gédéon est un voyageur et un homme de culture plutôt qu'un alchimiste. D'ailleurs, le cadre historique est expliqué dans un cahier documentaire en fin d'ouvrage. [SDM]