Seizième volet du carnet de bord de Greg Heffley, un collégien impopulaire, paresseux, égocentrique, maladroit et opportuniste, qui a le chic pour se mettre les pieds dans les plats. Ce nouvel opus, qui se déroule du mois de septembre à novembre, ne fait pas exception à la règle pour cet antihéros, qui confie d'emblée au lecteur qu'il aimait le sport quand il était tout jeune et qu'il était alors simplement question de s'amuser et non de gagner. En songeant à tous les avantages qu'ont les médaillés olympiques, il décide néanmoins de tenter sa chance à la Journée de plein air organisée par l'école, sachant que la classe gagnante aura droit à une journée de congé. Le programme de remise en forme qu'il s'impose avec peu de conviction (entre séance catastrophique au club sportif visité par son père (où les enfants sont pourtant interdits) et leçons prodiguées par sa mère (qui n'a pas du tout la même perception des aliments diététiques que lui)) ne s'avère finalement d'aucune utilité pour affronter une journée d'olympiades au cours de laquelle les élèves affrontent le personnel de soutien bien décidé à obtenir un jour de repos. Au terme de cette expérience extrêmement décevante, Greg est bien décidé à renoncer définitivement au sport, mais sa mère le convainc de faire une dernière tentative: s'inscrire dans une équipe de basket-ball, les sports d'équipe étant l'occasion d'apprendre des techniques de travail d'équipe utiles toute la vie. Après des sélections désastreuses, le jeune garçon se retrouve dans une équipe formée par tous ceux qui ont été refusés. La bienveillance et la motivation de leur entraîneur seront-elles suffisantes pour mener ces mal-aimés à la victoire? [SDM]

Un opus toujours aussi joyeusement divertissant où les rebondissements cocasses, absurdes, rocambolesques et légèrement décalés s'enchaînent à bon rythme sous la plume teintée d'ironie de l'antihéros. Au terme de bien des déconfitures, ce dernier célèbre néanmoins le pouvoir rassembleur du sport (particulièrement lors des glaces savourées après le match!) dans une chute pleine d'espièglerie où il affirme qu'il faut savoir s'arrêter quand on a, comme lui, mené son équipe à la victoire par un coup de génie (qui doit tout au hasard!). Un éloge subtil des bienfaits du sport, une dénonciation des publicités et stratégies marketing utilisées pour vendre des aliments peu nutritifs et une réflexion sur la manière dont certains parents réalisent leur propre rêve à travers leurs enfants sont également intégrés au récit pétaradant. Tout comme S'il fait souvent preuve d'une certaine naïveté en prenant les choses au premier degré, Greg ne ménage toutefois pas ses critiques à l'égard des gens qui l'entourent, comme en témoigne le trait caricatural et schématique avec lequel il les met en scène dans les saynètes intégrées au texte. Texte qui est scindé en de très brefs paragraphes, rédigés d'une écriture scripte sur des feuilles lignées donnant au lecteur l'impression d'avoir entre les mains un véritable journal. Une série à l'humour potache proposant une lecture facile et sans prise de tête, qui saura certainement trouver son public chez les jeunes garçons que les gros pavés rebutent. [SDM]