S'appuyant sur son expérience de terrain en Russie et en Ukraine, l'auteure retrace les trajectoires de ces deux sociétés durant les années postsoviétiques. Bien que fortement rapprochées pendant l'ère soviétique, elles n'en ont pas moins un passé différent et l'écart entre elles n'a cessé de se creuser au cours des trente dernières années. L'annexion de la Crimée a conduit à une rupture.