Par un jour de sécheresse et de poussière, une fillette et ses trois frères stoppent sur un talus où ils trouvent quelques maigres buissons aux fleurs blanches. Ils en cueillent pour pouvoir les donner à leur mère tout en chantonnant les paroles d'une chanson qui ne fait visiblement pas plaisir à la plus jeune. Elle n'est pas non plus ravie qu'ils s'arrêtent pour se désaltérer à la fontaine se tenant devant un grand bâtiment blanc, dans lequel ils s'aventurent parce qu'ils ont également faim. Ainsi, ils n'écoutent ni les protestations de leur soeur ni les mises en garde contenues dans l'air qu'ils ne cessent de fredonner, se changeant en gros poissons dès qu'ils se baignent dans un bassin qu'ils trouvent à l'intérieur. La fillette tombe alors nez à museau avec un immense lion qui clame se nommer "l'Oracle", à qui elle affirme qu'elle ne quittera pas ces lieux, qu'il qualifie de paradis, sans ses frères. Le fauve la met donc au défi: si elle tient pendant trois jours sans boire ni manger, il acquiescera à sa demande... [SDM]