Il y a cinq ans, Wendy Darling a été portée disparue avec ses deux jeunes frères, John et Michael. Elle seule a été retrouvée, six mois plus tard, amnésique et errant seule dans les bois. Aujourd'hui, à 18 ans, elle s'efforce d'aller de l'avant et s'apprête à quitter Astoria pour entrer à l'université de l'Oregon. Depuis un certain temps, toutefois, elle a étrangement commencé à rêver de Peter Pan, le héros des histoires que sa mère lui racontait quand elle était petite, et elle se prend à de multiples reprises à le dessiner de façon automatique à côté d'un arbre qu'elle n'a jamais vu, mais qui semble avoir quelque chose de mauvais dans sa forme tordue et pointue. Et voilà qu'un soir, en rentrant chez elle par une route très sombre, un noeud de branches surgi de nulle part atterrit sur le capot de son pick-up, la forçant à s'arrêter. Au milieu de la route, elle aperçoit alors un garçon étendu sur le sol. Lorsqu'elle le retrouve à l'hôpital, après avoir appelé les secours, le dénommé Peter se montre extrêmement peiné qu'elle ne le reconnaisse pas et réclame avec empressement son aide pour retrouver son ombre disparue. Et s'il pouvait l'aider à retrouver sa mémoire et ses jeunes frères égarés, alors que de nouvelles disparitions d'enfants sèment l'émoi dans la région? [SDM]

Un roman au confluent des genres policier et fantastique, qui brouille agréablement les frontières entre le réel et l'imaginaire tout en revisitant très librement le grand classique de J.M. Barrie. C'est dans un contexte très contemporain, bien loin du Pays imaginaire, que l'on retrouve une Wendy aux portes de l'âge adulte, alors qu'elle aspire à devenir infirmière et fait beaucoup de bénévolat dans le seul hôpital de la ville, où elle passe notamment beaucoup de temps à l'aile pédiatrique à faire la lecture aux enfants. Sa vie est bouleversée lorsqu'elle voit la magie et les histoires de son enfance s'inviter dans sa vie, ce qui la force à surmonter ses peurs et à retourner dans la forêt pour affronter le passé et faire éclater la vérité sur l'événement traumatisant qui la freine dans son ambition de devenir médecin. Soupçonnée par les policiers et certains de ses concitoyens d'avoir un lien avec les disparitions et de feindre l'amnésie, la jeune femme porte en effet sur ses épaules le poids de la culpabilité de ne pas avoir su protéger ses jeunes frères. Ce personnage hanté par ses démons connaît ainsi une évolution intéressante au fil du récit, tandis que des flashbacks et rêves-souvenirs bien maîtrisés lèvent le voile sur la relation pleine de tendresse qu'elle entretenait avec ses cadets et sur des moments heureux de son enfance. Avec son petit bout d'incisive cassé, son sourire charmeur et son attitude taquine, enthousiaste et nonchalante, Peter incarne quant à lui parfaitement la fraîcheur de l'enfance alors qu'il apparaît et disparaît à volonté, s'amusant de la colère qu'il provoque chez Wendy. Cet enfant qui refuse de grandir s'étiole cependant de manière inquiétante tandis que sa magie lui échappe et que son ombre maléfique, qui se nourrit de la terreur et de la détresse qu'elle provoque, multiplie les ravages dans la petite ville. Les facéties du héros de Barrie, toujours fidèle à lui-même, illuminent donc ce récit auréolé d'une ambiance surnaturelle, menaçante et résolument sombre (renforcée par les dessins de branches tortueuses à chaque début de chapitre), qui, en dépit de certaines longueurs et petites incohérences, relate une transition intéressante vers l'âge adulte en révélant des secrets et mystères enfouis. La mission qui incombe au jeune garçon de prendre soin des enfants perdus et de leur offrir du bonheur, quoi qu'il lui en coûte, prend d'ailleurs une signification toute particulière lors du dénouement libérateur et plutôt inattendu tout en suscitant des prises de conscience chez Wendy quant à l'emploi qu'elle souhaite elle-même exercer. Le tout est porté par une écriture bien maîtrisée d'une grande fluidité. À compter de 13-14 ans. [SDM]