Petits éléphants / Jo Weaver ; traduit de l'anglais (Royaume-Uni) par Rose-Marie Vassallo.

Dès qu'il pose le regard sur Céleste, sa petite soeur, Henri n'a qu'une idée en tête: lui apprendre tout ce qu'il faut savoir pour devenir un parfait éléphant. Or, la petite coquine exaspère son aîné en ne se montrant pas très attentive à ce qu'il tente de lui enseigner; il y a tant à découvrir autour d'elle! Sa maman, bienveillante, l'incite à la patience en l'assurant que Céleste retient tout de même, mine de rien, ce qu'il tente de lui inculquer. Quelques heures plus tard, le troupeau se met en marche sous le soleil brûlant afin de trouver un point d'eau. Guidée par le parfum des acacias, la nouveau-née s'éloigne des siens afin de poursuivre son exploration du monde. Si elle échappe à la vigilance des adultes, son frère veille heureusement au grain et la suit sous les grands arbres, dont il secoue les branches pour le plaisir de voir le regard émerveillé de Céleste, qui regarde les gousses sèches tournoyer et danser dans le vent avant d'atterrir au sol. Mais, soudain, le vent forcit et soulève des tourbillons de poussière au milieu desquels les petits n'arrivent plus à se repérer. Heureusement, Céleste a assimilé sans qu'il n'y paraisse les enseignements de son aîné et c'est ensemble qu'ils se sortiront de ce mauvais pas... [SDM]

Dans la droite ligne de ##Bibi##, ##Petite baleine## et ##Petits tigres##, l'auteure et illustratrice signe une fois encore un album époustouflant et émouvant dans lequel elle célèbre la solidarité, la fratrie, la transmission et l'apprentissage de la vie. Henri gagnera lui aussi en maturité au fil de l'aventure en apprenant qu'il doit respecter le rythme de Céleste et que les jeux peuvent lui être d'une grande utilité dans son rôle d'enseignant, de guide et de protecteur. L'amour et la bienveillance qui illuminent le texte tout en tendresse trouvent leur écho dans les pastels monochromes, dont le noir d'encre tranche avec de chaleureux tons ocre, qui traduisent merveilleusement la majesté de l'aurore embrasant le ciel, l'aridité des immenses plaines balayées par le vent, la chaleur écrasante du soleil de midi, la beauté majestueuse des acacias aux feuillages gorgés de fruits et l'ambiance oppressante engendrée par une tempête de poussière au cours de laquelle la visibilité est totalement nulle. Ces tableaux réalistes et feutrés se déploient sur les entières doubles pages de l'album au format généreux en célébrant la force tranquille des pachydermes, qui sont croqués sous toutes leurs coutures dans des plans et cadrages très variés permettant tour à tour d'admirer leurs marches parfaitement orchestrées, la tendresse qui unit les femelles et leurs petits, ainsi que la touchante naïveté de la petite Céleste, qui découvre la beauté et les dangers du monde qui l'entoure sous le regard protecteur de son frère. Tendresse et beauté émanent de chacune des scènes de cette sublime aventure animalière, dont la finesse est sublimée par le papier épais de grande qualité. Magnifique. [SDM]