À onze ans, Hazel emporte Pep's, son phoque en peluche, partout où il va, parce qu'il devient un vrai phoque vivant lorsqu'ils sont seuls. Moqué par ses camarades de classe pour cette raison, il n'a pas d'amis et aime aller jouer dans la forêt avec Pep's. Un jour, il y rencontre Asha, une fille de son âge qui vit dans une cabane dans un arbre en compagnie de sa soeur, et à leur plus grand étonnement, Pep's s'anime aussi devant elle. Asha, qui est très liée à la forêt, apprend au garçon que celle-ci va mal en raison d'un laboratoire secret qui expérimente sur la nature. La jeune fille a décidé de s'y introduire afin de régler le problème, et Hazel se retrouve malgré lui entrainé dans cette aventure... [SDM]

Roman de lecture facile centré sur la nature et qui aborde des thèmes comme l'amitié, l'intimidation, les relations familiales, le dépassement de ses limites, la relation entre les humains et la nature et la protection de l'environnement. Même si l'intrigue centrale de l'histoire tourne autour du laboratoire polluant qu'il faut arrêter pour sauver la forêt, une bonne partie du récit aborde les difficultés qu'a Hazel à se faire des amis et comment il doit les surmonter pour avancer dans la mission qu'Asha lui a donnée. De manière générale, les personnages sont très manichéens: les scientifiques sont méchants d'une génération à l'autre et sans raison apparente, alors que la famille d'Asha, dont tous les membres sont porteurs d'une empreinte qui leur donne des pouvoirs spéciaux en rapport avec la nature, est essentiellement gentille. Pep's, et son amour pour la nourriture, vient apporter une touche d'humour au récit, qui est par ailleurs plutôt sérieux. Des images aux traits ronds parsèment le texte bien aéré et aux dialogues omniprésents, ce qui en facilite la lisibilité. Le résultat est une lecture agréable, mais qui ne se démarque pas par son originalité. [SDM]