Frère Wulf , vol. 1 : l'enlèvement de l'épouvanteur / Joseph Delaney ; traduit de l'anglais (Grande-Bretagne) par Marie-Hélène Delval.

Frère Beowulf, jeune moine de quatorze ans, termine sa première année de noviciat au monastère de Kersal lorsque le prieur lui donne l'ordre d'accepter de devenir le secrétaire de l'épouvanteur Will Johnson. Vaniteux et imbu de lui-même, ce dernier souhaite qu'il rédige un récit des valeureux exploits qu'il a réalisés au cours de sa carrière, question de passer à la postérité et de prouver qu'il est quelqu'un de bien aux gens qui l'accusent de garder des sorcières innocentes enfermées dans sa cave. Bien que l'Église n'entretienne généralement aucune relation avec les épouvanteurs, qu'elle considère comme des impies, le prieur autorise cette collaboration en précisant au frère Beowulf qu'il devra profiter de l'occasion pour percer les secrets de Johnson et de ses pratiques obscures pour mieux leur permettre se débarrasser de lui. L'aventure prend toutefois un tournant imprévu lorsque l'épouvanteur est capturé par une sorcière. Le scribe fait alors appel à Tom Ward, le brillant épouvanteur de Chipenden, pour lui venir en aide. Sa destinée en sera bouleversée à jamais, alors qu'il comprend notamment d'où lui viennent les visions de la terrible créature qui le visite dans ses rêves... [SDM]

Premier opus d'une série fantastique prévue en trois tomes ayant pour héros un jeune moine maladroit, qui se découvre des pouvoirs qu'il s'ignorait et qui se retrouve au milieu d'un combat entre l'Église et les Épouvanteurs, entre le christianisme et le paganisme, entre le Bien et le Mal. Un filon intéressant, qu'il serait intéressant de voir approfondi dans les prochains tomes. Tout comme la personnalité du protagoniste principal, qui est un peu creux et souvent spectateur des événements terribles se déroulant autour de lui. Ceci bien que l'origine des visions démoniaques dont il est victime s'éclaircisse lors du dénouement, laissant présager qu'il pourrait se retrouver au premier plan dans la suite de l'histoire. En attendant, les fans de première heure retrouveront avec bonheur Tom Ward, qui est toujours aussi spectaculaire, bien qu'il ne maîtrise pas tout à fait son nouveau pouvoir et qu'il se retrouve en fâcheuse posture de manière plus ou moins crédible étant donné les combats beaucoup plus impressionnants qu'il a livrés contre des sorcières dans la série mère. À ses côtés se tient Alice, qui a donné vie à un enfant sur lequel la magicienne Circé aimerait mettre la main pour assouvir sa vengeance contre Tom. Quant à l'épouvanteur Will Johnson, il est doté d'une personnalité ambivalente, voire quasi incohérente, lui qui passe de l'épouvanteur aux pouvoirs redoutables à l'alcoolique vaniteux et abject, qui emprisonne des femmes innocentes alors qu'il est censé être spécialiste des sorcières... Ceci dit, l'auteur donne ici un souffle nouveau à son univers, que l'on découvre à travers la narration de Wulf. D'une plume toujours parfaitement maîtrisée, Delaney campe l'action dans des lieux ténébreux, auréolés d'une atmosphère angoissante, qui n'ont rien à envier à ceux des grands maîtres du suspense. L'imaginaire des lecteurs les plus sensibles risque d'ailleurs d'être marqué par les descriptions macabres, sanglantes et très graphiques des rites et combats mis en scène, parmi lesquels des actes de torture. Une série qui peut de lire de manière indépendante, mais qui sera mieux appréciée des lecteurs déjà familiers avec les personnages et l'univers de la série mère. [SDM]