Lors du souper d'anniversaire de ses seize ans, Nancy, une jeune Anglaise fille de propriétaires terriens, découvre que sa famille l'a promise à un homme terrifiant afin de sauver l'héritage familial. Refusant le sort qui lui est réservé, elle s'enfuit avec Minerva, une jeune esclave de la plantation jamaïcaine qu'elle sauve des griffes du contremaître qui tentait de la violer. Après avoir abattu l'homme, elles s'engagent sur le navire du pirate de Broom où, déguisées en hommes, elles se soumettent aux mêmes règles strictes que leurs compagnons masculins et sanguinaires. Au fil d'aventures aussi extraordinaires que dangereuses, narrées d'un ton juste, sont ainsi dévoilées l'horreur des négriers, les dures conditions de vie dans les plantations ainsi que le rude apprentissage de la liberté des héroïnes solidement campées. [SDM]