Traduction de: The worst years of my life.

Rafe Khatchadorian est un jeune collégien solitaire et maladroit qui n'a pour seul ami que le mystérieux Leonardo Sans Paroles. C'est d'ailleurs avec la complicité de ce dernier qu'il décide de pimenter l'année scolaire qui débute. Bien décidé à ne pas se laisser martyriser par Miller la terreur ainsi qu'à attirer l'attention de la très jolie Jeanne Galletta, le voilà qui se donne pour mission d'enfreindre une à une toutes les règles de l'école en déclenchant l'alarme d'incendie, en disant des gros mots, en arrivant en retard à ses cours, en courant dans le couloir ou en transgressant le code vestimentaire. Accumulant les retenues et les mauvaises notes, il réalise toutefois que ses actes attristent sa mère et qu'ils sont loin de séduire Jeanne. Le coeur gros, Rafe se promet de revenir dans le droit chemin lorsque Miller lui dérobe son cahier de dessins et lui propose de le récupérer moyennant un dollar la page. Décidé à récupérer son bien en vendant à ses pairs des boissons gazéifiées énergisantes puisées dans la réserve familiale, le voilà de nouveau plongé dans une spirale infernale... [SDM]

Un roman tonique narrant les aventures improbables d'un attachant antihéros, doté d'un grand coeur et d'une imagination débordante, qui n'a rien trouvé de mieux à faire que de multiplier les mauvais coups afin de surmonter le décès de son frère jumeau (le fameux Léo) et d'attirer sur lui l'attention qui lui faisait défaut. Rafe se fait effectivement le porte-parole de tous les enfants issus de familles dysfonctionnelles, lui qui, en plus d'être victime d'intimidation à l'école, doit composer avec un beau-père chômeur qui passe l'essentiel de son temps vautré dans le canapé et qui ne manque jamais une occasion de le dénigrer. Ceci tandis que sa maman multiplie les heures de travail comme serveuse dans un restaurant. L'avenir s'annonce heureusement plus lumineux pour le jeune héros, qui est exclu de l'école et qui doit prendre des cours d'été, mais qui entrevoit également la possibilité d'intégrer un collège qui combine les arts plastiques à un cursus classique, lui dont le talent pour le dessin a été reconnu par une enseignante. Quant à son beau-père, il est chassé de sa vie à la suite d'une violente dispute. On regrette d'ailleurs que les lourdes thématiques que sont le deuil d'un frère, l'intimidation et la violence familiale soient réglées de manière aussi expéditive et que le protagoniste n'ait pas une seule fois pensé à dénoncer son bourreau... Un roman tonique, mais un peu maladroit, dont la narration ponctuée d'adresses au lecteur est abondamment pimentée des croquis humoristiques de l'artiste en herbe. [SDM]