Tous les habitants du village suisse de Romainmôtier décrivent Alec, le vieux propriétaire de la librairie, comme un homme acariâtre qui préfère les livres aux humains. Ce dernier publie malgré tout une petite annonce indiquant qu'il recherche quelqu'un pour lui faire la lecture pendant ses heures de travail, c'est-à-dire vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Solange, une orpheline de 12 ans, répond à celle-ci et comprend que le libraire perd non seulement la vue, mais qu'il se replie sur lui-même depuis la mort de son grand amour. Elle-même dissimule aux gens de l'endroit qu'elle se débrouille seule depuis l'accident qui a coûté la vie à ses parents, se nourrissant grâce aux ressources inépuisables de la conserverie familiale, en plus de les partager avec les chats errants. L'amitié singulière qui se nouera entre Alec et Solange leur permettra malgré tout à faire la paix avec les fantômes de leur passé respectif. [SDM]