Londres, 18e siècle. Cordélia Chapelier est la jeune héritière d'une famille qui fabrique des chapeaux magiques de génération en génération. Les plumes, perles, boutons, pierres précieuses et autres objets soigneusement sélectionnés avec lesquels les artisans ornent leurs créations influencent la personnalité de leur détenteur tout en lui conférant des pouvoirs particuliers. Pouvoirs que les chapeliers se sont engagés à utiliser pour faire le bien et embellir le monde, comme en témoigne leur devise: Noli Nocere ("Ne cause de tort à personne"). C'est d'ailleurs en rapportant une plume de chouette athénienne extrêmement rare, qui était destinée à guérir le roi George de sa folie, que le père de Cordélia voit son embarcation se fracasser sur les rochers pendant une terrible tempête. "Disparu ne signifie pas mort", se répète cependant avec obstination la fillette, qui refuse toutefois de croire que son père, capitaine et excellent nageur, a péri avec le reste de l'équipage. Tandis que le reste de la famille endosse le deuil en concentrant toutes ses énergies à la confection d'un chapeau de la paix, qui constitue le dernier espoir du pays pour éviter la guerre qui menace avec la France, Cordélia entreprend de remuer ciel et terre pour retrouver le naufragé. Pour ce faire, elle n'hésite pas à bousculer les traditions en s'alliant à Sam Doiléger, vendeur de journaux à la criée, et, surtout, à Lulu Bottier, fils d'une famille d'artisans considérée comme rivale. Son enquête ne tarde d'ailleurs pas à déranger le traître qui tente de s'arroger le pouvoir dans l'ombre et qui tente de la faire inculper pour la vague de cambriolages qui sème la panique chez tous les artisans du royaume en déposant son sur l'un des lieux du crime... [SDM]

Un roman campé dans un univers fantaisiste, coloré et enchanteur délicieusement inventif dans lequel le lecteur est efficacement transporté dès les premières pages. Livres chuchoteurs, lames de parquet chatouilleuses et vêtements magiques influençant la personnalité de ceux qui les portent ne sont que quelques-unes des belles trouvailles de l'auteure, qui donne vie à un royaume où cinq familles d'artisans (les Chapelier, Bottier, Gantier, Tailleur et Horloger) s'affairent à améliorer la vie de leurs concitoyens avec leurs créations fabuleuses. Les décors dotés d'une âme, d'une lumière et d'odeurs particulières, qui prennent délicieusement vie sous une plume virevoltante et lyrique, ainsi que dans les six tableaux raffinés en noir et blanc qui jalonnent le texte. "Le don des Chapelier: un grain de folie et la magie au bout des doigts" (tome 1, p. 24): voilà qui illustre parfaitement l'ambiance qui règne sur cette intrigue aux multiples ramifications, qui marie aventure, magie, enquête et amitié tout en rappelant qu'on est plus forts ensemble. Les moments campés dans l'atelier des Chapelier sont par ailleurs un véritable ravissement et illustrent à eux seuls la grandeur de l'imaginaire poétique et foisonnant de l'écrivaine. Le glossaire des matériaux les plus précieux que tout Chapelier se doit de connaître permet finalement de prolonger le bonheur de lecture. Un roman d'une belle candeur auquel on pardonne volontiers ses personnages manquant parfois un peu de nuances, qui n'en sont pas moins terriblement attachants et animés d'un optimisme contagieux. À commencer par l'héroïne débrouillarde, sensible, perspicace et déterminée, qui gagne en confiance et en maturité. Pour les bons lecteurs à compter de dix ans et ceux qui ont conservé leur âme d'enfant. [SDM]

À partir de 10 ans.

E++J+ 4.