Rôdeur mortel, vol. 2 : le parcours du dragon / Mel Gosselin ; illustrations, Viviana Armenio (Cuine).

En parallèle à l'espèce humaine, les arthropodiens ont évolué depuis la préhistoire pour devenir une espèce très semblable aux humains, mais possédant quelques caractéristiques d'arthropodes, par exemple des antennes d'insectes ou des pinces de homard. Même s'ils constituent presque 20% de la population terrestre, ils sont victimes de discriminations extrêmes et vivent dans des conditions horribles. Dans cet épisode, Luk a finalement appris la vérité sur ses origines, et a accepté de rejoindre le programme Orion, qui a pour mission de prouver la valeur des arthropodiens à la société. Il est ainsi intégré à un groupe de jeunes arthropodiens de son âge, mais cela ne se fait pas sans difficulté, les autres adolescents n'appréciant pas que Luk ait vécu comme un humain jusqu'à maintenant et ne le considérant pas comme l'un des leurs. En plus, le directeur du programme leur apprend qu'ils seront séparés en deux équipes lors d'une compétition, et que les gagnants seront considérés au même rang que les humains pour le reste de leur vie, ce qui crée une rivalité supplémentaire entre les deux groupes... [SDM]

Dans ce roman fantastique, la métamorphose du héros sert de prétexte pour aborder les thèmes plus larges du racisme et de la discrimination. Ainsi, les arthropodiens deviennent victimes de propos violents et sont contraints à des conditions tellement misérables qu'ils doivent souvent se tourner vers la criminalité pour survivre. En poussant cette injustice à l'extrême, le message que le roman véhicule sur le sujet prend un poids considérable, au point où on a l'impression qu'il éclipse parfois le déroulement même de l'histoire et l'évolution des personnages. Ces derniers peuvent d'ailleurs paraître froids dans leurs réactions et leurs dialogues, mais si d'un côté cela peut empêcher certains lecteurs de s'identifier à eux, d'un point de vue métaphorique, on comprend par contre qu'ils ont dû se bâtir une carapace psychologique, en plus de celle qu'ils doivent porter physiquement. Quelques images aux allures de mangas parsèment le texte à la prémisse originale, alors que des descriptions des insectes ou crustacés rencontrés sont parfois présentes en fin de chapitres. [SDM]